皆さまアスパラガスはお好きですか?山形県尾花沢市にある「虹の農場」で栽培されているアスパラガスは、2Lサイズの極太で、とにかく甘くて柔らかいのが特徴です。その柔らかさは、穂先から根元まで、皮を剥いたり、はかまを取ったりしなくても、全部一気に食べてしまえるほど! とにかく一度味わっていただきたい、絶品アスパラです。
やわらかく、旨味と甘味がぎゅっと凝縮したアスパラガスは、ついつい箸がすすみ、あっという間になくなってしまいます。 みずみずしいので茹で過ぎにはご注意くださいね!(1〜2分くらいでOKです)
甘さと柔らかさの秘密はその栽培環境にあります。アスパラガスの甘さや柔らかさを引き出すには、十分に根を張ることのできるふかふかの土壌と充分な水分が必要です。 アスパラガスというと高原などで栽培しているイメージがありますが、極太アスパラの畑は実は元々は田んぼでした。生産者の西塚さんはこの環境に着目し、 柔らかい土とたくさんの水を引き込む水路を生かした栽培をおこなっています。
また、畑のある尾花沢市は「尾花沢牛」でも有名ですが、その畜産からもたらされた堆肥から作る完熟堆肥を使用しています。さらに、栽培期間中に農薬は使用せず、有機肥料として舟形マッシュルーム(※)が菌床として使用していたコンポストを再利用するなど、無駄のないサスティナブルな取り組みもおこなっています。
このような様々な工夫と努力により、甘くてみずみずしい極太アスパラの栽培を成功させました。
※舟形マッシュルームは山形県舟形町でマッシュルーム生産販売をおこなっている会社です。年間1,200t以上のマッシュルームを生産しています。当店でも舟形マッシュルーム販売中です。
虹の農場の組合長の西塚さんはアスパラガス栽培歴なんと40年以上。尾花沢市内のアスパラガス栽培の先駆け的存在です。尾花沢というと全国的に尾花沢すいかが有名ですが、豊かな土壌と豊富できれいな水を利用してのアスパラガス栽培も盛んです。寒暖の差が大きい地域のため、農作物が美味しく育つといわれています。
いまではアスパラガス栽培農家も尾花沢市内で100軒ほどになりましたが、西塚さんが始めた頃は西塚さんいれて2〜3軒だったそうです。当初は太くて甘いアスパラガスを作るために試行錯誤の繰り返しだったそうです。そんなご苦労を感じさせない、にこやかな笑顔が印象的な西塚さんご夫婦です。
極太アスパラは、茹でても焼いても抜群の美味しさです。ベーコン巻きや天ぷら、サラダに、梅肉や味噌マヨネーズをつけて海苔に巻いたり、お味噌汁、納豆と和えても!是非さまざまな食べ方でお楽しみください!
沸騰したお湯で1〜2分ほど茹で、マヨネーズと一緒にどうぞ!
生のままアスパラを、軽く塩コショウして薄く小麦粉を振った薄切りの豚肉で巻きます。油を引いたフライパンで焼けば出来上がり。アスパラが長いので、グリルで焼くのもおすすめです。
お好みの長さに切ったアスパラに天ぷら粉をつけてカラリと揚げてどうぞ。アスパラの甘みと旨みがギュッと凝縮した味わい!
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